LONDON - Meksiko berhasil mengamankan satu tempat di final Olimpiade 2012, usai mengalahkan Jepang dengan skor 3-1. Gol-gol Meksiko diciptakan oleh Marco Fabian, Oribe Peralta, dan Javier Cortes, sedangkan gol semata wayang Samurai Biru diciptakan Yuki Otsu.
Pada pertandingan yang dilangsungkan di Stadion Wembley, Selasa (7/8/2012) malam waktu setempat, baik Jepang maupun Meksiko sama-sama menampilkan permainan cepat dan menarik. Namun, Meksiko lebih unggul dalam urusan efektivitas sehingga berhasil keluar sebagai pemenang.
Babak I
Sejak pertandingan dimulai, baik Meksiko maupun Jepang sama-sama menampilkan permainan terbuka dan cepat. Kedua tim sama-sama berusaha keras untuk mengendalikan permainan sambil menjaga pertahanan mereka dengan baik.
Pada menit kelima, Jepang memberikan tekanan psikologis kepada Meksiko, melalui peluang berbahaya yang mereka ciptakan. Gelandang Hiroshi Kiyotake melakukan percobaan tembakan dari luar kotak penalti, kendati masih melebar tipis dari gawang Meksiko yang dikawal Jose de Jesus Corona. Memasuki menit ke-12, Jepang membuka keunggulan. Berawal dari permainan umpan pendek di sisi kanan pertahanan Meksiko, Yuki Otsu melepaskan tendangan keras ke pojok gawang Corona. Bola hasil tendangannya berhasil merobek gawang Meksiko dan mengubah kedudukan. 1-0 untuk Jepang.
Pada menit ke-27, Giovani dos Santos nyaris menyamakan kedudukan melalui tendangan kerasnya. Sayang, bola masih melenceng dari sasaran. Dan, pada menit ke-31, gol penyama kedudukan pun datang melalui Marco Fabian, yang menanduk bola hasil dari sepak pojok. Kedudukan berubah, 1-1. Selanjutnya, kedua tim sama-sama menerapkan serangan cepat, dan lini tengah mereka menjadi elemen penting dalam membangun serangan. Namun, hingga babak pertama usai, kedudukan 1-1 tak berubah.
Babak II
Memasuki paruh kedua, Jepang langsung tancap gas. Pada menit ke-50, mereka nyaris unggul. Berawal dari kerja sama apik di pertahanan Meksiko, peluang menjadi milik Kensuke Nagai. Namun, bola hasil sepakannya masih melebar dari gawang Corona.
Namun, setelah itu, permainan menjadi milik Meksiko. Pada menit ke-65, mereka berbalik unggul melalui gol Oribe Peralta. Berawal dari kesalahan yang dilakukan Takahiro Ogihara, Peralta melakukan tembakan terarah ke pojok gawang Jepang yang dikawal Shuichi Gonda. Kedudukan pun berubah, 2-1 untuk keunggulan Meksiko. Tertinggal, Jepang kemudian mendominasi permaianan dan melancarkan serangan secara bertubi-tubi. Namun, mereka kesulitan menuntaskan serangan yang dibangun dari lini belakang maupun tengah. Sementara Meksiko melakukan serangan-serangan balik dengan memanfaatkan kecepatan para pemainnya.
Memasuki menit ke-85, Jepang mendapat peluang untuk menyamakan kedudukan. Manabu Saito yang baru masuk melepaskan tembakan dari luar kotak penalti, namun sayang bola masih melebar dari sasaran. Sementara itu, tiga menit berselang, Javier Aquino juga mengancam, meski hasilnya jauh dari harapan. Pada menit ke-93, justru Meksiko yang berhasil menciptakan gol tambahan. Melalui pemain yang baru masuk, Javier Cortes. Semua berawal dari kelengahan Jepang dalam menghadapi serangan balik cepat yang dilakukan Meksiko. Skor pun berubah, 3-1 untuk Meksiko. Hingga peluit panjang tanda pertandingan berakhir dibunyikan, tidak ada gol tambahan tercipta. Kedudukan pun tetap 3-1 untuk keunggulan Meksiko. Dengan hasil ini, Meksiko berhasil mengamankan satu tempat di final.
Susunan pemain:
MEKSIKO: Corona, Salcido, Chavez, Jimenez, Mier, Reyes, Fabian, Aquino (Cortes), Enriquez, Peralta, dos Santos (Jimenez)
JEPANG: Gonda, Tokunaga, Yoshida, Sakai, Suzuki, Ogihara (Saito), Kivotake (Usami), Otsu, Higashi (Sugimoto), Yamaguchi, Nagai
